스마트폰 제조사들이 헤드폰 잭을 없애기 시작했을 때, 저를 포함한 많은 사람들이 이를 받아들이기 어려워했습니다. 스마트폰은 이제 우리가 음악을 듣는 주요 수단 중 하나가 되었고, 스마트폰에 내장된 DAC/AMP는 만족스럽지 못한 경우가 많았기 때문입니다.

휴대폰에서 오디오 출력 기능이 분리되어 독립형 오디오 시스템으로 출시되자, 기존 하이파이 브랜드들은 갑자기 "바로 이거였구나!"라는 깨달음을 얻고 그 잠재력을 인식한 채 휴대용 하이파이 기기 개발에 착수했습니다.

USB 헤드폰 DAC/AMP가 기존 휴대용 하이파이 시장에 등장하면서, 이제는 돌이킬 수 없는 시대가 되었습니다.

다양한 전통적인 하이파이 기술이 동글에 널리 적용되면서, 많은 헤드폰 동글의 음질은 이전 제품들을 뛰어넘었을 뿐만 아니라, 전문 플레이어에 익숙한 열렬한 오디오 애호가들조차 놀라게 했습니다.

USB DAC/AMP가 음질 면에서 얼마나 큰 발전과 혁신을 이룰 수 있는지 알아보기 위해, Hiby Music 의 디코딩 이어폰 앰프 일체형 기기인 Hiby FC6 를 살펴보겠습니다.

HiBy FC6 는 HiBy Music 의 최신 전문가용 플레이어 제품을 기반으로 제작되었으며, DARWIN 아키텍처, FIR 필터, R2R 기술, NOS/OS 모드와 같은 하드웨어 및 소프트웨어 기능을 공유합니다. 이는 HiBy Music이 최근 몇 년간 DARWIN 아키텍처 분야에서 이룩한 혁신과 전문성을 반영합니다. DARWIN 아키텍처는 이전에는 전문가용 플레이어 분야에만 적용되었지만, HiBy FC6는 이 아키텍처를 USB DAC/AMP 동글에 적용한 최초의 제품입니다. 이는 DARWIN 아키텍처가 앞으로도 계속 발전하여 더 넓은 오디오 분야로 확장될 것임을 시사합니다.

HiBy FC6는 전문가급 플레이어 수준의 하드웨어, FPGA 리클럭킹 시스템 및 듀얼 독립형 OPA1622 헤드폰 앰프 칩을 탑재했습니다. 또한, MQA 8X 압축 해제를 지원하여 PCM 768kHz/32Bit 및 DSD 512까지 고음질 오디오를 재생함으로써 최고의 음악 감상 경험을 제공합니다.

HiBy FC6 휴대용 DAC는 컬러 디스플레이 화면과 컬러 표시등을 통해 작동 상태와 재생 매개변수를 보여줍니다. 또한, 물리적인 볼륨 조절 버튼과 모드 버튼이 있어 편리하게 조작할 수 있습니다. 다만, 시중에 판매되는 많은 고급 휴대용 헤드폰 DAC/AMP와는 달리 FC6는 3.5mm 싱글 엔드 헤드폰 잭만 제공하고 밸런스드 헤드폰 출력은 지원하지 않아 일부 사용자에게는 불편할 수 있다는 점을 유의해야 합니다.

또한, HiBy FC6에 기본으로 제공되는 두 개의 케이블은 검은색 고무 절연재로 덮여 있으며 비교적 뻣뻣하여 외관에 영향을 미치고 사용성에도 어느 정도 영향을 줄 수 있습니다.

HiBy FC6는 휴대용 헤드폰 동글에서는 흔히 볼 수 없는 R2R 디코딩 기술을 사용합니다. 이 기술은 최근 데스크톱 및 플레이어 오디오 시스템에서 USB 헤드폰 DAC/AMP 시장으로 확대 적용되었습니다. 특히 HiBy FC6는 Hiby Music DARWIN-HDR 기능을 탑재하여 오디오 처리 알고리즘을 통해 다이내믹 레인지를 향상시키고 3주파수 디테일을 풍부하게 표현하는데, 이는 사진의 HDR과 유사한 원리입니다.

분석 능력 측면에서 볼 때, HiBy FC6는 복잡한 음악 장르에서도 비교적 완벽하고 정확한 음향 정보를 제공한다고 생각합니다. 제 생각에 HiBy FC6는 디테일과 해상도 면에서 동글로서의 요구 사항을 충족합니다. 사운드 스테이지의 이미징이 아주 선명하지는 않지만, 악기와 보컬의 음색을 자연스럽고 편안하게 표현하여 듣기에 즐겁습니다.

HiBy FC6 동글은 뛰어난 이미징과 악기 분리 성능을 제공하여 대부분의 음악 장르에서 몰입감 넘치는 청취 경험을 선사합니다. 전문 플레이어만큼의 사운드 스테이지를 제공하지는 못하지만, 대규모 앙상블 음악 감상에 탁월한 선택입니다. 음악적 분위기와 다양한 악기 간의 상호 작용을 생생하게 전달하기 때문입니다. FC6의 다이내믹 레인지 제어는 안정적이고 탄력적인 사운드에 중점을 두어 음악의 본질을 유지하면서도 만족스러운 출력을 제공합니다.

음색 밸런스 측면에서 HiBy FC6는 따뜻하고 균형 잡힌 사운드를 지향합니다. 고음과 저음보다는 중음을 강조하여 많은 헤드폰 동글 DAC/AMP에서 흔히 나타나는 "듣기 좋은" 음색을 피하고, 전 음역대를 우선시함으로써 완벽하고 생생한 사운드 경험을 제공합니다. 주파수 분포 또한 고음역대를 인위적으로 강조하지 않고 정확하고 자연스럽습니다. 따라서 HiBy FC6는 현악기의 고음부터 드럼의 저음까지 다양한 음악 장르에 적합한 다재다능한 사운드를 들려줍니다.

클래식 음악을 예로 들어 "푸른 다뉴브"를 들어보겠습니다. HiBy FC6 를 Mojito 헤드폰과 함께 사용하면 음표로 이루어진 아름다운 그림을 감상할 수 있습니다. 곡의 전반부에서 바이올린과 플루트의 조화로운 연주는 HiBy FC6의 고음역이 만들어내는 투명하고 물결치는 듯한 질감과 흐르는 듯한 빛과 그림자를 포착합니다. 예상치 못한 삼각형 악기 소리는 마치 물 위에 떠 있는 밝은 빛처럼 나타났다가 순식간에 사라지지만 여운을 남기며 음악적 경험을 더욱 풍성하게 합니다. 곡이 중반으로 접어들면서 첼로와 더블베이스가 더해지면서 ​​음악의 분위기가 완성되고, 수많은 남녀가 노래하고 춤추는 화려한 궁전으로 우리를 데려갑니다.

팝 보컬 테스트를 위해 비틀즈의 "Yesterday"를 들어보겠습니다. FC6 이어폰과 HiBy Music의 Crystal 4 인이어 모니터를 함께 사용해 보았습니다. HiBy FC6는 이 다이내믹 이어폰 하나의 음질을 상당히 향상시켜, 도입부의 기타 사운드부터 폴 매카트니의 보컬 디테일까지 더욱 생생하고 따뜻하게 들려줍니다. 적당한 이완과 은은한 질감은 보컬을 더욱 실감 나게 만들고, 약간의 울림까지 더해 노래에 담긴 감정을 더욱 진솔하고 자연스럽게 전달합니다.

R2R 동글 헤드폰 DAC/AMP 로서 HIBY FC6의 오디오 성능은 의심할 여지 없이 매우 만족스럽다고 할 수 있습니다. 따라서 더욱 까다로운 기준으로 평가를 진행해 보겠습니다. 비슷한 수준과 가격대의 전문가용 플레이어와 FC6의 오디오 품질을 비교해 보면, 다음과 같은 측면에서 동급 수준에 도달했거나 근접했다고 생각합니다.

소리의 무결성

USB DAC/AMP는 흔히 기본적인 요구 사항만 충족하도록 설계 및 튜닝되어 진정한 하이파이 기기가 갖춰야 할 균형감과 완성도를 갖추지 못하는 경우가 많습니다. 그러나 FC6는 설계 과정에서 편법을 사용하지 않고 소리를 원음 그대로 완벽하게 재현하여 HIBY Music이 추구하는 순수한 스타일과 취향을 보여줍니다. 따라서 음악적 다양성과 사운드의 진정성 면에서 FC6는 동급의 전문 플레이어와 견줄 만합니다.

청정

일반적으로 USB DAC/AMP 제품의 음질을 향상시키는 것은 크기와 전원 공급의 제약 때문에 어려운 과제입니다. 하지만 휴대용 오디오 기기라는 특성상 이러한 문제는 크게 부각되지 않는 경우가 많습니다. FC6는 동급의 전문가용 플레이어에 버금가는 탁월한 음질을 제공하며, 공간감과 깊이 있는 배경음을 명확하게 느낄 수 있습니다. 음질 순도 측면에서 FC6는 동글 및 USB DAC/AMP 제품군에 획기적인 발전을 가져왔습니다.

밀도와 전력

FC6는 탁월한 밀도와 안정성을 자랑하며, 기존 동글보다는 플레이어형 DAP에 가까운 견고하고 안정적인 사운드를 제공합니다. 디테일 표현 면에서도 FC6는 임팩트 있는 사운드로 깊은 인상을 남깁니다.

청취 가능성

일반적으로 많은 헤드폰 동글은 청취감이 뛰어납니다. 하지만 FC6는 R2R 디코딩과 DARWIN 아키텍처 덕분에 부드럽고 편안하며 매우 듣기 좋은 사운드를 제공하며, 일부 전문 음악 플레이어보다도 우수한 성능을 보여줍니다.

기준을 높여 더욱 엄격한 검증을 한다면, HIBY FC6 동글은 동일 카테고리 및 가격대의 다른 제품들과 비교했을 때 몇 가지 차이점을 발견할 수 있을 것입니다.

USB 헤드폰 DAC/AMP는 컴팩트한 크기와 제한된 출력 때문에 최적의 사운드 스테이지, 다이내믹스, 구동력을 구현하는 데 어려움이 있습니다. 일부 제조사는 이러한 단점을 보완하기 위해 공격적인 튜닝과 설계를 시도하기도 합니다. 하지만 FC6는 사운드보다는 안정성과 제어력을 우선시하는 보다 보수적인 접근 방식을 취했으며, 개인적으로 이러한 점을 높이 평가합니다. 다만, 전문 플레이어와 비교했을 때 FC6는 일부 음악 장르에서 성능이 다소 제한적일 수 있으며, 일부 헤드폰을 효과적으로 구동하지 못할 수도 있습니다.

HiBy FC6 는 복잡한 음악 장르에서 다소 직관적인 성능을 보여주며, 전문 연주자만큼 음색과 음량의 미묘한 차이를 부각시키는 데는 다소 부족할 수 있습니다.

또 하나 개선될 수 있는 부분은 고음과 저음의 확장성이라고 생각합니다. HiBy FC6는 주파수 범위 내에서 고음과 저음의 볼륨과 형태는 훌륭하지만, 특정 지점에서 점진적인 감쇠 없이 갑자기 멈추는 듯한 느낌을 주어 약간의 아쉬움을 남깁니다.

제가 "격차"라고 부르는 이러한 부분은 주로 HIBY R5II와 같은 동일 가격대 또는 그 이상의 전문 플레이어와 비교했을 때 나타납니다. 휴대용 USB 헤드폰 DAC/AMP라는 기준에서 HiBy FC6를 평가한다면, 이 제품은 의심할 여지 없이 기대를 충족하거나 심지어 뛰어넘을 것입니다. HiBy FC6 DAC의 음질은 동글이라는 점을 고려하면 매우 인상적입니다.

사실 제 휴대폰에도 3.5mm 헤드폰 잭이 있습니다. 하지만 휴대폰으로 음악을 들을 때는 여전히 동글을 연결하는 것을 선호합니다.

몇 년 전만 해도 USB DAC가 지금처럼 높은 수준의 음질을 구현할 거라고는 상상도 못 했습니다. 앞으로 얼마나 더 발전할지 정말 궁금할 따름입니다.

다윈 아키텍처가 적용된 HiBy FC6 R2R DAC/AMP 는 동글이 필수 액세서리에서 하이엔드 하이파이 오디오 기기로 변모한 과정이 단순히 새로운 기술의 적용 때문만이 아니라, 오디오 기기라는 범주 자체가 더욱 경험적이고 즐거운 청취 경험으로 나아가는 변화를 의미한다는 영감을 주었습니다. 이러한 진화는 사용자이자 오디오 애호가들에게 음악을 감상할 수 있는 더 많은 선택지와 방법을 제공해 주었습니다.